- В мир иной? Вы хотите сказать, что я умерла?!
- Да, мадам, именно так.
Некоторое время длилось молчание, а затем раздался истошный вопль:
- Нет, этого не может быть! Это сон! Ночной кошмар! Разбудите меня! Слышите, разбудите! Я не могла умереть! Я еще не готова умереть! Мне такое и в голову не могло прийти! Но если я умерла, то почему я не в аду, не на небесах? Что это за комната? Ведь это обычная комната.
- Да, мадам, вас привели сюда и позволили воспользоваться телом этого господина.
- Господина?! - Она судорожно ощупала пиджак и провела рукой по лицу. - Да, это мужчина... Значит, я мертва! Я умерла! Что же мне теперь делать?
- Вы здесь для того и находитесь, чтобы мы могли вам все объяснить. Вы, насколько я понимаю, были светской дамой, обеими ногами стоящей на земле. И вас в этой жизни интересовали только материальные блага.
- Я ходила в церковь. Каждое воскресенье, в церковь Спасителя.
- Это еще ничего не значит. В расчет принимается только ежедневная духовная жизнь, а вы жили лишь материальным. Потому-то вы и привязаны сейчас к земле. Когда вы покинете тело этого господина, вы вновь окажетесь в собственном теле, в знакомой обстановке, но никто вас не увидит. Вы останетесь невидимкой, сколь бы ни пытались привлечь к себе внимание. Вашу телесную оболочку похоронят, но вы по-прежнему будете существовать, такая же, как всегда.
- Но что же мне делать? Что я могу сделать, а?
- Вам следует принять все происходящее с легким сердцем, понимая, что это необходимо для вашего очищения. Мы можем освободиться от материальной оболочки, только пройдя через страдание. Все будет хорошо. Мы станем молиться за вас.
- О, пожалуйста! Мне это сейчас необходимо! О, Господи!... - голос затих вдали.
- Нехороший случай, - сказал, поднимаясь с подушек, китаец. - Эгоистичная женщина, плохая женщина. Живет для удовольствия. Плохо обращается с теми, кто вокруг. Ей придется много страдать. Но вы направить ее по верный путь. Мой медиум устал. Многие ждут, но сегодня мы больше не примем никого.
- Доброе ли дело мы делаем, Чанг?
- Много добра, много добра.
- А где все эти люди, Чанг?
- Я уже вам говорил.
- Это так, но я хочу, чтобы ваш рассказ услышали и эти джентльмены.
- Семь сфер окружают землю, самые тяжелые внизу, самые легкие - наверху. Первая сфера - на земле. Эти люди находятся в ней. Каждая сфера отделена от другой, поэтому вам легче общаться с этими людьми, чем теми, кто находится в других сферах.
- А им, соответственно, легче общаться с нами?
- Да. Но надо быть осторожным, когда не знаешь, с кем говоришь. Надо прежде расспросить духа.
- А к какой сфере принадлежите вы, Чанг?
- Я из четвертой сферы.
- А в какой по счету сфере духи начинают чувствовать себя поистине счастливыми?
- В третьей. Страна вечного лета. В Библии она названа третьим небом Много мудрости в Библии, только людям не дано ее постичь.
- А седьмое небо?
- О! Там пребывает мессия. В конце концов все попадут туда - вы, я, все.
- А что за ним?
- Слишком много вопросов, мистер Мейли. Бедный старый Чанг не знать так много. А теперь прощайте! Да благословит вас Господь! Я ухожу.
Сеанс закончился, а через несколько мгновений Тербейн, бодрый и улыбающийся, уже сидел на диване, явно не помня ни о чем, что произошло. Он не располагал лишним временем, к тому же жил достаточно далеко, поэтому сразу же собрался уходить, унося с собой единственную награду за труды - благословение тех, кому он помог. Маленький скромный бескорыстный человек, где окажется он, когда все мы займем истинные места, предназначенные для нас Творцом по ту сторону добра и зла?
Но на этом собрание не закончилось: гостям хотелось поговорить, а чете Мейли - послушать.
- Я хочу сказать, - начал Рокстон, - что тут, конечно, крайне интересно, но в то же время налицо элемент спектакля, вам не кажется? Трудно поверить, что все происходит на самом деле, - надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать.
- Мне тоже так показалось, - отозвался Мелоун. - Разумеется, на первый взгляд это просто невероятно. Это настолько необыкновенно, что на таком фоне все события реальной жизни, бесспорно, отходят на второй план. Но человеческий рассудок полон загадок. Я читал об экспериментах Мортона Принса, мисс Бошам и других, а также о результатах опытов Шарко и о школе гипноза под руководством Нанси. Так вот они при помощи гипноза могут создать из человека абсолютно новую личность. Дело в том, что наш мозг напоминает веревку, которую можно расщепить на множество нитей, и каждая нить - это как бы отдельный человек, особая сторона личности, которая, будучи вычленена во время гипнотического сеанса, может действовать и говорить от своего имени. Конечно, мистер Тербейн производит впечатление честного человека, который вряд ли станет заниматься мистификацией, но можем ли мы быть уверены в том, что он не находится под воздействием самогипноза, в результате чего одна сторона его сознания приобретает черты мистера Чанга, другая превращается в моряка, а третья - в светскую даму, и так далее?
Мейли рассмеялся.
- В каждом человеке живет свой мистер Хайд, - сказал он, - но это справедливое возражение, поэтому его следует рассмотреть.
- Мы тщательно исследовали несколько случаев, - вступила в разговор миссис Мейли, - все сходится - имена, адреса, словом, все.
- А может быть, мистер Тербейн просто применяет на практике свои знания. Может быть, он заранее все разузнал. Как носильщик, работающий на вокзале, он имеет доступ к самой разнообразной информации.
- Вы присутствовали только на одном сеансе, - заметил Мейли. - Но стоит вам повидать столько же, сколько видели мы, и вы сможете оценить совокупное значение этих свидетельств, что значительно умалит ваш скепсис.
- Вполне возможно, - сказал Мелоун. - Понимаю, мои сомнения вам крайне неприятны, но берусь утверждать, что в таких делах необходима предельная честность. Как бы там ни было, мне редко доводилось испытать что-либо подобное. Боже милостивый! Если то, что я видел, правда и если бы у вас были тысячи таких кружков, то какое возрождение духа могло бы нас ожидать!
- Такое время обязательно наступит, - ответил Мейли своим спокойным ти решительным голосом. - Надеюсь, мы до него доживем. Жаль, что наш сеанс не убедил вас окончательно, но, смею надеяться, вы еще не раз будете нашим гостем.
Однако случилось так, что дальнейшие опыты оказались излишними: в тот же вечер Мелоун получил в высшей степени убедительные доказательства, причем самого неожиданного свойства. Не успел он вернуться в редакцию и расположиться за письменным столом, чтобы набросать беглый отчет об увиденном, как в комнату ворвался Мейли; его рыжая борода тряслась от возбуждения. Он размахивал номером Ивнинг ньюс. Ни слова не говоря, он уселся возле Мелоуна, развернул газету и начал читать:
ХРОНИКА ПРОИСШЕСТВИЙ
Сегодня около пяти часов вечера неожиданно рухнул старинный дом, который, как считалось, был построен еще в пятнадцатом веке. Он стоял на улу Лессер-Кольман-стрит и Эллиот-Сквер, рядом со штаб-квартирой Ветеринарного общества. Большинство жильцов, напуганных оглушительным треском, успели выскочить на улицу, однако три человека: Джеймс Билль, Вильям Мэрсон и какая-то женщина, имя которой установить не удалось, - были придавлены обрушившейся им на голову лавиной бревен и камней. Двое сразу скончались, а третий, Джеймс Билль, оказался под огромным бревном и громко взывал о помощи. Принесли пилу, и один из жильцов, Самюэль Хокин, доблестно пытался освободить несчастного. Пока он пилил бревно, рядом с ним, среди обломков, начался пожар, и, хотя он держался до последнего и продолжал работу, пока сам не оказался в огне, спасти Билля не удалось. Тот, вероятно, скончался от удушья. Хокин был доставлен в больницу, и сейчас его жизнь вне опасности.
- Вот так-то! - заключил Мейли, складывая газету. - А теперь, мистер Фома неверующий, я предоставляю вам самому делать выводы, - и с этими словами ярый поборник спиритизма удалился - столь же стремительно, как и вошел. |