- Вы видели Христа? - спросил кто-то из присутствующих.
- Еще нет. Но, надеюсь, такое время придет.
- Он разве не на небе?
- Небесных сфер много. Я поднялся невысоко. Но здесь все равно чудесно.
Во время этой беседы Энид подалась немного вперед. Глаза ее привыкли к темноте, и теперь она видела гораздо лучше. Девушка могла поклясться, что стоящий в нескольких футах от нее мужчина не был человеком, но в чем заключалась разница, ответить не смогла бы. Странным бледно-желтым оттенком лица он резко отличался от сидевших в комнате мужчин и женщин. Держался этот юноша тоже как-то неестественно, напоминая походкой движения больных людей, затянутых в корсет.
- А теперь, Джок, - попросил Мейли, - расскажи что-нибудь нам всем. Ну, хотя бы о своей жизни там.
- Нет, дядя, не могу.
- Ну, пожалуйста, Джок, нам так хочется послушать тебя.
- Просвещайте людей. Говорите им, чем является смерть на самом деле, - заговорил призрак. - Бог хочет, чтобы люди узнали об этом. Потому Он и посылает нас. Смерти нет. Вы как бы переходите в другую комнату. Трудно поверить, что ты умер. Я сам долго не верил, пока не увидел старого Сэма - уж в его-то смерти сомневаться не приходилось. И тогда я явился своей матери. Но она, - голос юноши дрогнул, - не признала меня.
- Не расстраивайся так, дорогой Джок, - сказал Мейли. - Она еще придет к высшей мудрости.
- Просвещайте людей! Учите их! Это важнее всего на свете. Если бы газеты, оставив всего на неделю болтовню о футболе, уделили бы такое же внимание спиритизму, люди узнали бы наконец истину. Всеобщее невежество...
Что-то яркое метнулось в направлении кабинки, мгновенная вспышка - и юноша исчез.
- Энергия кончилась, - сказал Мейли. - Бедный мальчик держался до конца. Похоже на него. Он и умирал так же.
Все молчали. Зазвучала музыка. Портьеры заколыхались - кто-то пытался выйти из кабинки, но миссис Линден, вскочив со стула, воспрепятствовала этому. Медиум впервые за весь сеанс зашевелился в кресле и застонал.
- Что случилось, миссис Линден?
- Неполная материализация - у этого призрака отсутствовала нижняя часть лица. Кто-нибудь мог испугаться. Думаю, на сегодня достаточно. Энергия почти на нуле.
Сказано - сделано. Понемногу комната осветилась. Медиум лежал, откинувшись в кресле, лицо его было бледным, на лбу выступил пот. Жена суетилась вокруг него, расстегивая воротничок и смачивая водой лицо. Гости, разбившись на группы, обсуждали увиденное.
- Потрясающе! - восклицала миссис Бэдли. - Неповторимое зрелище! Жаль только, что мы не увидели частично материализованный дух.
- Нет уж, спасибо, - сказал мистик, потерявший большую часть своего высокомерия. - Для моих нервов это слишком.
Аткинсон подошел к ученым.
- Что вы об этом думаете? - спросил он.
- В Масклин-Холле сеанс прошел удачнее, - ответил один.
- Помилуй, Скотт! - оборвал его другой. - Это несправедливо. Ты сам признал, что кабинка пуста.
- То же самое можно сказать и о сцене Масклин-Холла.
- Но у Линдена нет своей сцены. Он не может использовать театральную машинерию.
- Populus vult decipi<1>, - ответил первый, пожав плечами. - Остаюсь при своем мнении. - И он направился к выходу с видом человека, которого не так просто обмануть, а его менее скептический друг поспешил за ним, продолжая спорить.
- Ну, что вы на это скажете? - сказал Аткинсон. - Есть такой тип ученых, которые невосприимчивы к новому знанию и закоснели в предрассудках. Они изо всех сил напрягают свои мозги, чтобы отыскать боковые пути, хотя перед ними - прямая дорога. Когда человечество вступит в царство разума, эти люди будут плестись в хвосте.
- Нет, - проговорил Мелоун, смеясь. - Замыкать шествие будут епископы. Так и вижу, как они, сбившись в кучу, идут, путаясь в сутанах, и последними входят в царство истины.
- Что-то уж больно сурово, - не одобрила Энид. - Среди них много хороших людей.
- Конечно, много. Но здесь причины чисто психологического порядка. Все они пожилые люди, их мозг поражен склерозом и с трудом воспринимает новое. В этом нет их вины, но факт остается фактом. Что вы замолчали, Мелоун?
А тот вновь увидел пред собою маленькую приземистую фигурку, вспомнив, как радостно, заслышав его голос, простерла она к нему из темноты руки.
<1> Люди будут обмануты (лат.)
| 
