- Я отправил телеграмму в Кембридж, чтобы узнать, не появлялся ли он там. Мне ответили, что в Кембридже его нет.
- Мог ли он вчера попасть в Кембридж?
- Да, ночным поездом одиннадцать часов пятнадцать минут.
- Но, насколько вы можете судить, он не воспользовался этим поездом?
- На вокзале его не видели.
- Что вы стали делать дальше?
- Я послал телеграмму лорду Маунт-Джеймсу.
- Почему именно ему?
- Годфри - сирота. Лорд Маунт-Джеймс - его близкий родственник, кажется, дядя.
- Вот как. Это по-новому освещает дело. Ведь лорд Маунт-Джеймс - один из самых богатых людей в Англии.
- Да, Годфри как-то вскользь говорил об этом.
- У лорда есть еще родственники?
- Нет, Годфри - его единственный наследник. Старику уже около восьмидесяти, он страдает подагрой. Говорят, он мог бы суставами мелить бильярдный кий. Он ужасный скряга, никогда не давал Годфри ни шиллинга. Но со временем все так или иначе перейдет к Годфри.
- Вы получили ответ от лорда?
- Нет.
- Что могло заставить вашего друга обратиться к лорду?
- Вчера вечером он был чем-то озабочен. Если из-за денег, то, возможно, он и обратился к старику. Ведь у того их куры не клюют. Но, по-моему, это дело безнадежное. И Годфри это знал, он почти никогда ни за чем не обращался к старику.
- Ну, это скоро выяснится. А теперь допустим, что он поехал к лорду. Тогда как вы объясните появление этого субъекта в столь поздний час, и почему оно так подействовало на Годфри.
- Для меня все это полнейшая загадка, - ответил Сирил Овертон, сжав голову руками.
- Ну ладно. У меня сегодня свободный день, и я с удовольствием займусь вашим делом, - сказал Холмс. - А вам бы я посоветовал подумать о том, как провести матч без этого молодого человека. Как вы сами заметили, столь таинственное исчезновение должно иметь причину: и эта причина может задержать его неизвестно сколько времени. А сейчас в гостиницу, может, портье вспомнит еще что-нибудь.
Шерлок Холмс обладал счастливым даром располагать к себе самых робких свидетелей. Вместе с портье мы отправились в опустевшую комнату Годфри Стонтона, и тот очень скоро рассказал ему все, что мог вспомнить о ночном посетителе. Это был мужчина лет пятидесяти, скромно одетый, с бледным лицом и седой бородой. Он не походил ни на джентльмена, ни на рабочего. Портье про него сказал: «...ни то ни се». Он был очень взволнован - портье заметил, как дрожала его рука, когда он протянул ему записку. Годфри Стонтон, прочитав принесенную портье записку, сунул ее в карман. Выйдя в холл, он не подал руки посетителю. Они только обменялись несколькими фразами, портье разобрал лишь слово «время». Потом оба поспешно покинули гостиницу. На часах в холле было ровно половина одиннадцатого.
- Еще несколько вопросов, - сказал Холмс, садясь на кровать Стонтона. - Вы дежурите днем, не так ли?
- Да, сэр. Я работаю до одиннадцати часов вечера.
- Ночной портье, надеюсь, ничего необычного не заметил?
- Нет, сэр. Только несколько человек вернулись поздно из театра. Больше никто не приходил.
- Вы вчера никуда не отлучались из гостиницы?
- Нет, сэр.
- Были ли для мистера Стонтона письма или телеграммы?
- Да, сэр, телеграмма.
- Вот как, это интересно. В котором часу?
- Около шести.
- Где мистер Стонтон получил ее?
- У себя в комнате.
- Вы видели, как он читал ее?
- Да, сэр: я ждал, не будет ли ответа.
- Ну и как?
- Он написал ответ, сэр.
- Вы отнесли его на почту?
- Нет, он отнес сам.
- Но он написал его в вашем присутствии? | 
